Troubles anxieux

Édité par Giuseppe Calcagno
Médecin spécialisé en psychologie clinique

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L'anxiété est un mécanisme de défense, étroitement lié à notre instinct de conservation, qui se manifeste par une tension émotionnelle intense. Vous connaissez cette sensation de transpiration soudaine, de palpitations, de cœur qui bat la chamade et parfois d'un léger tremblement des mains ? Ce tableau, malheureusement de plus en plus fréquent ces dernières années, est la carte de visite de l'anxiété. Dans un contexte fonctionnel, l'anxiété nous aide à anticiper les dangers et nous maintient dans un état de vigilance utile pour faire face aux défis quotidiens. Cependant, lorsque ce "voyant de danger" reste allumé en permanence et de manière disproportionnée, l'anxiété devient pathologique. C'est comme vivre avec une alarme constamment activée, qui finit par épuiser nos ressources et limiter nos capacités. Les symptômes peuvent concerner le corps, l'esprit et le comportement. Ils vont donc bien au-delà de simples palpitations cardiaques : il s'agit d'inquiétudes exagérées, d'une tension constante, d'un sentiment de menace imminente et d'une difficulté à accomplir sereinement les activités quotidiennes les plus simples. Les personnes souffrant d'anxiété pathologique présentent généralement une préoccupation continue et disproportionnée pour les événements de la vie quotidienne. Pensez à une personne qui se sent terrifiée à l'idée de recevoir un appel téléphonique ou d'être en retard au travail ou à l'école. Cette hypervigilance se transforme en une sorte de "prémonition" négative : comme si chaque petit obstacle pouvait devenir une catastrophe.

Cela entraîne inévitablement des difficultés à gérer son autonomie. Certaines personnes s'appuient souvent sur leur famille et leurs amis, tandis que d'autres, malheureusement, préfèrent s'isoler parce qu'elles sont convaincues qu'elles ne peuvent pas faire face au monde extérieur. Sur le plan somatique, l'anxiété peut impliquer le système neurovégétatif avec des symptômes que beaucoup d'entre vous ont déjà expérimentés au moins une fois dans leur vie :

• Transpiration (en particulier sur la paume des mains)
• Palpitations et essoufflement fréquents
• Bouche sèche
• Sensation de "gorge nouée" ou de "tête lourde".
• Bouffées de chaleur, nausées, diarrhée (chez les personnes les plus sensibles)
• Tension musculaire, souvent concentrée sur la tête, le cou et le dos

Sur le plan psychologique, nous trouvons des troubles du sommeil fréquents, des difficultés cognitives (telles qu'un sentiment de confusion et une concentration limitée) et une tendance à consulter le médecin à plusieurs reprises en pensant qu'il y a quelque chose de physiquement grave. Mais si toutes les analyses se révèlent négatives, il est plausible que l'origine soit psychologique.

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L'anxiété selon le DSM-5

Pour les non-initiés, le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) a récemment reclassé certains troubles, en sortant, par exemple, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) de la catégorie des "troubles anxieux". Voici les troubles qui font désormais partie de cette catégorie :

1. Trouble d'anxiété de séparation
   • Peur intense liée à la séparation d'avec les proches (se manifeste dans l'enfance mais peut se poursuivre à l'âge adulte).
2. Mutisme sélectif
   • Difficultés à s'exprimer dans des contextes spécifiques, avec de graves conséquences dans la vie sociale et professionnelle.
3. Phobie spécifique
   • Peur et anxiété disproportionnées face à certaines situations ou objets (par exemple, la phobie des araignées ou des espaces clos).
4. Trouble de l'anxiété sociale (phobie sociale)
   • Peur persistante des interactions sociales où l'on craint d'être critiqué, humilié ou rejeté.
5. Trouble panique
   • Crises de panique soudaines et récurrentes, avec des pics d'anxiété intenses en l'espace de quelques minutes. Les personnes s'inquiètent souvent d'avoir d'autres crises et changent radicalement leurs habitudes.
6. Agoraphobie
   • Peur ou anxiété dans des situations d'où il est difficile de sortir ou d'obtenir de l'aide (faire la queue, utiliser les transports publics, se trouver dans des espaces ouverts ou fermés, des foules). On a tendance à éviter ces circonstances ou à ne les vivre qu'avec une personne de confiance.
7. Trouble anxieux généralisé (TAG)
   • Anxiété continue et excessive, difficulté à contrôler les soucis dans différents domaines (travail, études, relations) et symptômes physiques associés (agitation, fatigabilité, irritabilité, troubles du sommeil, etc.)

À cela s'ajoutent les trouble anxieux induit par une substance ou une drogue (causée par l'intoxication ou le sevrage) et la trouble anxieux dû à une affection médicale.

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Caractéristiques communes et risques possibles

Bien que chaque trouble présente des particularités spécifiques, ils ont tous en commun une peur, une anxiété ou un évitement excessifs des menaces perçues, qui peuvent être réelles ou intériorisées. N'oubliez jamais que la peur est une réponse immédiate à un danger concret, tandis que l'anxiété est l'anticipation d'un risque futur. Un aspect à ne pas sous-estimer concerne l'apparition de pensées suicidaires, en particulier dans le trouble panique, le trouble anxieux généralisé et certaines formes de phobie spécifique. C'est pourquoi il est essentiel de demander l'avis d'un spécialiste : des outils thérapeutiques existent et peuvent réellement faire la différence.

Si vous vous reconnaissez dans l'un de ces symptômes ou si vous sentez que votre anxiété a pris le dessus, n'hésitez pas à chercher du soutien. Parler à un professionnel, ne serait-ce que pour un premier entretien, peut vous aider à mieux comprendre ce que vous vivez et, surtout, à recevoir le traitement le plus approprié.

Ayez du courage, car reconnaître que vous avez un problème est déjà un pas en avant. Et n'oubliez pas : l'anxiété est certes un signal d'alarme, mais elle peut aussi devenir un signal extrêmement important pour entamer un chemin de changement qui vous rendra votre tranquillité d'esprit, ne la sous-estimez pas, essayez d'agir à temps, sans procrastiner.

Si vous avez besoin de plus d'informations ou si vous souhaitez une comparaison, n'hésitez pas à nous contacter. Nous sommes à vos côtés.

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BIBLIOGRAPHIE

• Par Salvo S., Dépression, anxiété, attaques de panique : pistes de traitementEdizioni Libreria Cortina, Turin, 2002.
• Association psychiatrique américaine, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux - DSM-5 TR.